Ne pas presser l’enfant : respecter le rythme de l’enfance

« Dépêche-toi ! », « Allez, plus vite ! », « On va être en retard ! » Beaucoup de parents prononcent ces phrases plusieurs fois par jour, souvent sans s’en rendre compte. La vie moderne va vite, et nous emmenons nos enfants dans ce rythme. Pourtant, le jeune enfant ne vit pas le temps comme nous. Le presser sans cesse a un coût, pour lui comme pour nous.

Le temps de l’enfant n’est pas celui de l’adulte

L’adulte agit pour atteindre un but : s’habiller pour sortir, marcher pour arriver. L’enfant, lui, agit pour le plaisir de faire et d’apprendre. Quand il boutonne son gilet, il ne pense pas à l’heure ; il est tout entier dans ce bouton qui résiste. Quand il marche dans la rue, il s’arrête devant un escargot, une flaque, un chat. Ce n’est pas de la lenteur, c’est sa manière de découvrir le monde. Maria Montessori disait que l’enfant suit son propre chemin de développement, à son rythme, et que ce rythme mérite d’être respecté.

Ce que la hâte lui apprend

Un enfant que l’on presse sans arrêt finit souvent par croire qu’il est « trop lent », « pas capable ». Il renonce à faire seul, puisque l’adulte finira toujours par faire à sa place pour gagner du temps. Il devient parfois anxieux, ou au contraire résiste en ralentissant encore. La hâte lui retire ce qui l’aide à grandir : le temps d’essayer, de se tromper, de recommencer. Nous en parlions dans aider sans faire à sa place.

Prévoir plus de temps

La solution la plus simple est aussi la plus efficace : prévoir davantage de temps pour les moments où l’enfant agit lui-même. Se lever quinze minutes plus tôt le matin, partir un peu en avance, ne pas caser trois courses entre l’école et le bain. Un matin moins serré permet à l’enfant de s’habiller seul et de partir de bonne humeur. Quelques pistes pour y parvenir dans des matins sans stress.

Choisir ses moments

Il n’est pas possible de tout faire au rythme de l’enfant, et ce n’est pas nécessaire. Certains jours, il faut vraiment se dépêcher. L’important est que ces moments restent des exceptions, et qu’il existe aussi des temps où l’enfant peut aller lentement : la promenade du samedi, le bain du dimanche soir, la préparation du goûter. Quand on doit vraiment se presser, on peut le dire simplement : « Aujourd’hui, nous sommes pressés, je vais t’aider à mettre ton manteau. Demain, tu le feras seul. »

Ralentir soi-même

Souvent, la hâte vient de nous : de notre propre fatigue, de nos listes de choses à faire, de la peur d’être en retard. Ralentir avec l’enfant, c’est aussi s’accorder à soi-même un peu de calme. Marcher à son pas, regarder ce qu’il regarde, écouter ce qu’il raconte : ces moments ordinaires deviennent souvent les plus précieux de la journée. Ils rejoignent ce que nous disions de la patience, ce fruit qui se cultive chez l’enfant comme chez l’adulte.

Ne pas surcharger les journées

Un emploi du temps trop plein est l’une des premières causes de la hâte. Activités extrascolaires, visites, sorties : chacune peut être bonne, mais leur accumulation fatigue l’enfant et oblige à courir. Mieux vaut quelques activités choisies et du temps libre, comme nous l’expliquions dans ne pas surcharger l’enfant. Un jour de repos par semaine, sans programme chargé, fait du bien à toute la famille.

Le cadeau du temps

L’enfance passe vite. Les parents le disent souvent, avec un peu de nostalgie. Respecter le rythme de l’enfant, c’est lui offrir le temps de grandir en profondeur, et nous offrir le temps de le voir grandir. Dans nos classes, le temps de travail est protégé pour cette raison : l’enfant qui a le temps apprend mieux, et avec plus de joie.