Bouger et jouer dehors : le corps qui apprend

On croit souvent que l’enfant apprend en restant assis et tranquille. C’est l’inverse : chez le jeune enfant, le corps et l’esprit apprennent ensemble. Le mouvement n’est pas une récréation entre deux « vrais » apprentissages — il en est le moteur. Bouger, grimper, courir, manipuler : voilà comment un petit enfant construit son intelligence.

Le lien entre le corps et l’esprit

Maria Montessori l’avait compris bien avant les neurosciences : le mouvement et la pensée sont liés. En manipulant des objets, en explorant l’espace, en coordonnant ses gestes, l’enfant construit des connexions dans son cerveau. Un enfant à qui l’on interdit de bouger apprend moins bien, pas mieux. C’est pourquoi nos classes ne clouent pas les enfants sur des chaises : ils se déplacent, choisissent, manipulent tout au long de la journée.

Le grand air, dont l’enfant a besoin

Le plein air est un besoin, pas un luxe. Dehors, l’enfant respire, se dépense, éprouve son corps, s’expose à la lumière du jour dont son organisme a besoin. Il court, grimpe, saute, roule, découvre les textures et les saisons. Une heure dehors fait plus de bien qu’on ne l’imagine : meilleur sommeil, meilleur appétit, meilleure humeur, meilleure concentration ensuite. C’est aussi l’occasion de s’émerveiller devant la nature.

La motricité globale et fine

Bouger développe deux choses complémentaires : la motricité globale (courir, sauter, grimper, garder l’équilibre) et la motricité fine (saisir, verser, boutonner, dessiner). Les deux se nourrissent. Un enfant qui a beaucoup grimpé et manipulé aura, plus tard, une main plus habile pour écrire. Le mouvement d’aujourd’hui prépare les apprentissages de demain.

Des idées simples

• Aller au parc, marcher, courir, chaque jour si possible.
• Grimper, sauter, s’équilibrer sur un muret (sous surveillance).
• Jouer avec l’eau, le sable, la terre.
• Porter, pousser, tirer de vrais objets (un petit arrosoir, un panier).
• Danser, mimer, bouger en musique à la maison.

Nul besoin d’équipement coûteux : la nature et les objets du quotidien suffisent.

Moins d’écrans, plus de corps

Chaque heure passée devant un écran est une heure où le corps ne bouge pas. Or le jeune enfant a un besoin vital de mouvement. Privilégions le corps : un enfant qui a couru et grimbé est un enfant fatigué de la bonne fatigue, prêt à se poser ensuite pour une activité calme. C’est l’équilibre que nous décrivons à propos du temps libre.

Ne pas avoir peur des petits risques

Grimper un peu haut, sauter, prendre des risques mesurés fait partie de l’apprentissage. Un enfant trop protégé, à qui l’on dit sans cesse « attention, descends, ne cours pas », apprend la peur plutôt que la maîtrise de son corps. Laissons-lui, dans un cadre sûr, l’espace d’éprouver ses limites. C’est ainsi qu’il devient à la fois agile et prudent.

Un corps respecté

Prendre soin de son corps par le mouvement, comme par le sommeil et une bonne alimentation, enseigne à l’enfant que son corps est précieux et mérite d’être entretenu. Cette sagesse du corps en mouvement, posée dès l’enfance, est un fondement de santé et de joie pour toute la vie.